Nükleer (çekirdek) reaksiyonlarda yayılan enerjidir. Özellikle, bir atom çekirdeğinin bir nötronla bombalanmasıyla başlatılan bozulma veya atom çekirdeğinin daha küçük parçalara ayrılması (fizyon) ya da iki çekirdeğin milyonlarca derecelik ısı altında birleştirilmesi sırasında yayılan enerjidir. Nükleer enerji olarak adlandırılması daha doğrudur.